Mönchspfeffer-Extrakt (Vitex agnus castus) ist wirksam und verträglich in der Therapie von Prämenstruellem Syndrom (PMS) / Prämenstrueller Dysphorie (PMDD). Ein systematischer Review bestätigte dies im Hinblick auf eine Therapiedauer von meist drei Menstruationszyklen.
Daten aus acht klinischen Studien (randomisiert, kontrolliert) aus den Jahren 1997-2012 mit insgesamt knapp über 1°000 Teilnehmerinnen flossen in die Auswertung ein. Die Therapie erfolgte in zwei Studien über zwei Monate, in fünf Studien über drei Menstruationszyklen und in einer Studie über sechs Menstruationszyklen. Verschiedene Extrakte aus Mönchspfeffer waren Placebo in allen Studien signifikant überlegen. Sie wirkten sich positiv auf typische PMS-Symptome wie Stimmungsschwankungen, Gewichtszunahme und schmerzhafte Spannungsgefühle in der Brust aus. Mönchspfeffer war wirksamer als Pyridoxin, bei den psychologischen Symptomen weniger wirksam als Fluoxetin. In allen Studien zeigte sich eine gute Verträglichkeit der Mönchspfeffer-Extrakte.
PMS-Beschwerden treten bei 70-85 % aller Frauen auf. Etwa 25 % der Betroffenen leiden unter ihren Beschwerden. In 2-8 % der Fälle sind die physischen, verhaltensbezogenen und psychologischen Symptome besonders schwerwiegend (Prämenstruelle Dysphorie, PMDD).